1880年，柯达公司推出了卷筒式感光胶片和与之配套的鹰眼便携式照相机后，使摄影术发生了划时代重大的变化。其意义并不只是让笨重的照相机瘦身并摆脱了对三脚架的依赖，而且以低廉的价格和回寄胶卷由柯达公司代为冲印的便利赢得了更多爱好者的加盟，而是开创了传统摄影后期暗房二度创作的新的领域。因为便携式照相机拍摄的作品必须经过暗房放大才能观赏，而暗房放大制作就如同魔术师的小屋那样对影像的再创造几乎无所不能。因此，暗房技艺终结了照相机单纯记录的功能和特性。随着罗莱、蔡司、康泰时、莱卡、哈苏等名牌便携式照相机的纷纷问世和感光材料感光速度和成像质量的不断提高，以及暗房放大机的不断推陈出新，越来越多的摄影师和爱好者们把对影像的兴趣转移到了暗房的后期制作上，因为创造是人类区别于动物的天性。三分拍摄，七分后期制作已成为越来越多摄影师的共识，更何况摄影艺术作品较传统手工绘画作品具有更时尚、更便捷、更新颖、更具时代特征等优势，因此，传统摄影的暗房技艺迅速成为主流，世界各国的沙龙摄影迅猛发展起来，从而开辟了一个崭新的平面视觉艺术天地。而我国由于长期缺乏摄影的高等教育，尤其是解放后摄影被当作宣传的工具，对传统暗房技艺完全是盲区，放大机几乎成了负片放大成正片的简单机器，更多的中国摄影家甚至认为没有必要拥有暗房，后期只要交给商家或影展主办单位来做就行了。所以直到今天，中国摄影界依然停留在早期摄影单纯记录的原始阶段而夜郎自大。语言陈旧单一、手法陈旧单一、技艺陈旧单一......根本无法同世界交流。 几乎从便携式照相机以及摄影暗房放大制作诞生的那一天开始，摄影不再是一件简单记录的工具而是一门艺术，更是一种崭新的现代化语言被欧美知识界广泛认同。因此，欧美国家摄影学院星罗棋布，有的一个城市就拥有好几座。而在其它高等学府如军事学院、医学院等，摄影均被当作一门重要的普及课目。于是，供学员租用的摄影暗房则成了国外高等学府不可或缺的重要设施。在摄影学院，除了学习摄影史，就是暗房自习。放大制作自己的作品，成了每周必交的作业。大型暗房是每一所摄影学院必备的，大的可以容纳数百名学员同时作业。高等教育的宗旨，是尽量启迪学生的个性化创造动力，尽可能多地让学生去观摩、去实践，自己去领悟,因此几乎没有什么大师讲座、名人说教。
毕业于多伦多摄影学院的加拿大籍摄影家杨秀智先生，于上世纪八十年代来杭州浙江美院（现中国美院）教授摄影课，那时中国刚刚兴起摄影热，成百上千万的青年人拥有一台照相机就是爱好者，获一、二个奖便可以加入摄影家协会成家了。杨秀智想把多伦多摄影学院的大型暗房客隆到美院，甚至连国外的暗房器材赞助商都搞定了，可美院就是搞不定，最后找到了我。我在杭州横燕子弄给他租到了一幢住宅大楼的整个底楼，并将我的所有摄影界通联资源全都无偿提供给他，开办了“写智专业摄影基地”。十多台崭新的4X5、6X7欧美加专业放大机安装了起来，黑白、彩色照片、灯箱片业务迅猛发展起来，不少来自全国各地的、有的穷得连肉都很少吃的摄影发烧友在这里没白天没黑夜地实习暗房技艺，后来有的成了婚纱连锁公司的董事长，有的成了广告公司的老总。在欧美，还有一种贵族摄影学院，要求每位学员都必须拥有自己独立的暗房，否则无法迈入该院门坎。盖蒂博物馆资深馆员范德珍女士2008年专程来杭州采访我的收藏女性时，就曾对我说她年轻时就想报考过这样的一所贵族摄影学院，但因为没有独立的暗房而不得不放弃。我说那你找几位同学共同拥有一间暗房不行吗？她说很严格的，老师会家访实地进行考察。我又问：那为什么非要选择贵族学院呢？她答道：因为他们是最好的。传统摄影暗房还有一个极为重要的培育摄影师的作用就是对原作的认识，对于这一点新闻摄影记者不会有感觉。因为暗房里整天打交道的都是原作。不同类型的相纸、不同配方的药水、不同的感光时间、不同的光圈，会有不同的成像效果。这种千奇百怪的平面视觉效果和手感，往往会令人如醉如痴，更何况是出自自己的智慧和双手呢？和我从小在杭州一起玩摄影，如今是美国大企业家、影像收藏家的靳宏伟，不止一次对我说，在美国收藏摄影原作非常普遍，几乎人人收藏，过一段时间再换一批，既可以欣赏，又可以增值。对他触动最大的是他就读的那所摄影学院摄影系主任，请他去他家吃饭，给他看了极为丰富的摄影原作藏品，使他终身受益。
这种集锦式的摄影作品似乎是高等学院的优良传统，它们都是由毕业学员中的暗房高手来设计、制作的，争奇斗艳。作为纪念品或广告，倍受学员们珍爱。这些高等学府的原版照片，我都是从EB网上购买的，最难得的是，居然还买到一张1935年南通大学毕业生合影的集锦照片和二战时期美、苏用集锦摄影做的蒙太奇摄影招贴画。
千万别忘了，那是一个没有电脑的时代。想想我们中国绝大多数的摄影家们，除了按快门还知道些啥呢？真是惭愧！
王秋杭
2013年4月5日醉卧杭州古运河畔激活斋
转自《中摄论坛》