众所周知：作为个体的人，其活动和实践，总是有着明确(理性)或者不明确(潜意识)的动机驱使的。中国的两句古话“人为财死，鸟为食亡”“天下熙熙，皆为利来；天下壤壤，皆为利往”片面但生动地阐明了这个道理。

　　然而这一基本常识，放到艺术创作中来，却会让艺术家和艺术爱好者们颇为不爽，他们会条件反射般地迅速涌起一阵反感：艺术是无比神圣的，不仅不能谈名利，而且“动机”一词也饱含功利主义色彩，绝不应该以此来玷污艺术！

　　在他们心中，康德对艺术和审美的界定是最为令人赞叹的：审美是一种无功利的静观，真正的艺术作品，应该符合一种“无目的的合目的性”，即以一种纯粹的视觉形式，让审美主体感受到一种无关功利欲望的审美愉悦。

　　在这个地方，有必要解释一下“无目的的合目的性”这句话到底如何可能，后现代主义理论之所以质疑“为艺术而艺术”的审美现代主义，就是因为审美现代主义无法证明艺术创作，作为人的主观实践活动，如何彻底排除或明或暗的“功利目的”。

　　这里的“功利”并不仅仅是指赚钱或者博取名声，假设一个艺术家，就像写日记一样，创作了一件仅仅给自己看的作品，他既不为名也不为利，但这依然难以排除后现代论者的质疑：因为按照弗洛伊德的观点，就算是写日记，也可以是一种复杂的心理补偿机制，你以为你做某件事情毫无动机，但事实往往是：你不得不那么做，受虐癖在常人看来不可理解，但心理医生会揭示：如果他不受虐，他会遭受更大的精神痛苦。

　　既然如此，“无目的的合目的性”，到底还有没有可能呢？其实是有可能的，但适用的对象却不能是人造物。比如：从空气混浊的北京城，来到空气清新的武当山，人会从生理上心理上都觉得心旷神怡通体舒泰，可是，武当山的空气，自从人类诞生之前就是清新的，武当山的空气并不是为了迎合人类的生理需求而清新的，大自然的这种无目的的合目的性是的确存在的，这也是我们喜欢大自然的重要原因，可是，一台空调和一台空气净化机，却不能说符合“无目的的和目的性”同样，作为主观性极强的艺术创作实践，也无法从根本上排除“功利”的动机。因此，也就不存在什么纯粹的艺术。

　　动机，虽然不可以排除，但是动机却是有高下之分的：竭尽全力用艺术创作博取名利，这种动机显然高不到哪里去，而愉悦身心、表达自我的写写画画显然就没有太多可诟病之处，但我们在此要追问的是：艺术实践，譬如当代摄影，最高的艺术动机，可以是什么呢？

　　这里需要说明的是，我们所谓的“当代摄影”指的是“当下时代里应有的摄影”，并不特指“观念摄影”，有些人声称：“观念摄影”比“纪实摄影”更具有当代性，其实这是一种极大的误解，观念摄影的确可以借助摆拍、导演、合成、数码后期等等手段，更加明确、集中地传达摄影师的观念和思考，但当代不当代，最终衡量的标准还是要看那观念与思考本身是什么，而不是传达观念与思考的手段是什么。

　　那么，回到刚才的问题：当代摄影的最高艺术动机，可以是以及应该是什么呢？

　　有人会说：面对当下这个高度全球化、资本化、数字化、后工业化的人类文明图景，各国前卫的敏感的艺术家们，应该结合他们本土的现代化进程和进程中出现的种种情况，比如环境污染、生态破坏、信仰丧失、文化多元、存在感虚无、价值观紊乱等等，进行深入的调查和思考，并把自己的思考、意见、感受和观念，用不拘一格的材料和形式传达出来，要么引人深思，要么令人警醒。这是当代艺术家们的价值和责任所在。

　　可是，我们在强调社会责任和个体人生价值的时候，往往忽略了一些极其重要的因素，比如“趣味”和“动机”，在绝大多数艺术爱好者看来：从事艺术，如果个人的趣味和爱好，没有得到丝毫的满足和体现，那就无异于“工作”或者“政治宣传”或者“工具主义”，根本谈不上艺术。

　　比如，在我最近参与的四月风摄影网的“当代摄影文化交流会”上，一个拍了10年纪实摄影的资深摄影爱好者问：以前拍风光糖水片，不仅自己快乐，还会赢得很多初级摄影爱好者的追捧，可是转拍纪实之后，不仅很难得奖发表，而且纪实的片子也不被大众激赏，那拍摄纪实摄影的价值何在呢？

　　这位摄影师的困惑极具代表性，纵然我们可以安慰他说：您拍的片子起码还有文献价值、对于您工作的企业和同事们来说这些照片也意义非凡、纪实摄影需要时间的沉淀多年以后价值就凸显出来了等等，可是这些价值，似乎并不能给现在的他带来巨大的快乐。

　　于是，一个问题凸显了出来：当代艺术或者说当代摄影，是要反映现实的、是要批判社会的、是要创作新的可能性的、是要彰显新的主张和价值观的，是要催人反思和警醒的……可是，这些当代艺术家或者摄影家们，在内心深处有没有把反映现实、批判社会、关怀他人、创造新的可能性，本身就当作巨大的快乐和根本的动机？

　　如果一个当代艺术家的思想境界，不能把当代艺术的根本诉求本身就当作一种巨大的个人动机和快乐，而仅仅是把启蒙他人、批判现实、改良社会、提升公共意识、呈现一种崭新的趣味和可能性，当作一种责任或者义务或者赚取名利的手段，那就非常可悲、非常不当代了。

　　同样道理，那些网络上、微博上大肆攻击当代艺术或者纪实摄影太过功能主义、太过强调政治、宣传和关注现实的人，则更是腐朽不堪冥顽不灵，他们只能理解一种早就僵死了的、通常是精工细作的、唯美主义或者强调自我、意象的现代主义工艺品性质的艺术，而永远无法理解一个观点、一个行动、一个行动过程，一套理论本身何以是极为艺术的和充满智力快感的。

　　最后，让我们再次返回到康德，当代摄影的最高、最艺术的动机，就是：

　　以一种崭新的当代的感受力和敏锐性，来感知和认识当下的世界和现实，一切促进这个世界向好的方向发展的努力，本身就是你的动机和快乐，然后在追求这种快乐的过程中，你的行为和作品，恰好符合了人类进步和个体解放的客观要求。