糖果妙不可言，美国人尤其这样觉得，他们2011年花在这些甜食上的钱达320亿美元，人均消费量约11公斤。糖果曾经是富人享用的奢侈品，19世纪时随着糖价下跌、大型产业的兴起，普通民众也吃得起了。糖果的英语名称“candy”源自阿拉伯语。
饮料杯底的糖晶全部留不得。可乐售卖机，零食售卖机，煎锅。它们被抬起、拖过一条条走廊，来到室外的路边，跟别的垃圾躺在一起。云翳灰暗，气氛萧索。密西西比州的克拉克斯代尔有几所小学，这情景发生在柯克-帕特里克小学，是七年前的事——校方初次认识到饮食问题的严重性。克拉克斯代尔坐落于密西西比三角洲，是美国的历史名城，曾酝酿出“三角洲蓝调”音乐的黄金时代。然而这里也是美国人健康大危机的中心。高发的肥胖症、糖尿病、高血压、心脏病，被有些专家归咎于糖——几百年前，正是产糖作物使得今日大多数克拉克斯代尔居民的先辈身缠锁链，来到西半球的这片大陆——“我们这才明白，非得采取行动不可了。”柯克-帕特里克小学校长苏珊娜·沃尔顿对我说。
沃尔顿是土生土长的克拉克斯代尔人，她带我游览校园，介绍校方为改善学生健康而推行的餐饮改革：用烘焙代替油炸，用水果代替糖果。大多数学生每天在校餐室吃两顿饭。沃尔顿一身蓝大褂，是教员在周一的标准装束，旨在强调校方对卫生保健的坚持。全体学生中，91%是非裔，7%是白人，“还有三个拉丁裔孩子”——即余下的2%。“这些孩子是给啥吃啥，可伙食里最甜、最廉价的食物太多：蛋糕，奶油，糖果。不改是不行了。为了学生。”她解释道。
举个例子，说一下尼克·斯戈尔洛克吧。我见到他时，他刚开始在奥克赫斯特中学上初一。论身高，尼克刚勉强达到在大型游乐园乘坐过山车的标准，体重却在上五年级时就已超过60公斤。“他就怕上体育课，”沃尔顿校长告诉我，“跑步费劲，喘气费劲——这孩子吃尽了苦头。